Giải có tên USL League One Cup chính là USL Cup, giải cúp thường niên của United Soccer League (USL) tại Mỹ. Giải ra đời năm 2024, khi đó chỉ dành cho các đội USL League One (hạng ba). Từ năm 2025, các đội USL Championship (hạng hai) cũng tham dự.
| Tên gốc | USL Cup (2024–2025: USL Jägermeister Cup; 2026: Prinx Tires USL Cup) |
|---|---|
| Thành lập | 2024 |
| Quốc gia | Mỹ |
| Đơn vị tổ chức | United Soccer League (USL) |
| Đội tham dự | Các CLB USL Championship và USL League One (42 đội ở mùa 2026) |
| Thể thức | Vòng bảng theo khu vực, sau đó loại trực tiếp |
| Cúp quốc nội liên quan | U.S. Open Cup (USL Cup không thay thế giải này) |
| Đương kim vô địch (2026) | Louisville City FC |
Vì sao USL lập ra một giải cúp riêng?
Trước khi có USL Cup, USL League One thường phải xếp lịch không cân bằng, mỗi mùa 28 đến 32 trận, nhiều đội gặp nhau tới ba lần. Thêm một giải cúp chạy song song giúp mùa 2024 của League One có lịch cân bằng: mỗi đội gặp nhau hai lần mà mùa giải vẫn đủ dài.
Ngay từ lần đầu, USL đã muốn mở rộng giải. Chủ tịch Richmond Kickers Rob Ukrop cho biết một giải khác được mời tham gia nhưng “chưa sẵn sàng”. Năm 2025, các đội USL Championship chính thức góp mặt, và lịch League One lại trở về dạng không cân bằng.
Ban lãnh đạo USL nói thẳng rằng giải này không thay thế U.S. Open Cup. Các đội USL vẫn đá Open Cup như trước. Chủ tịch USL League One Lee O’Neill thì cho rằng USL Cup sẽ “mở ra nhiều khả năng cho cấu trúc thi đấu”. Thông báo ra mắt giải còn gợi ý đây có thể là bước chuẩn bị cho hệ thống lên, xuống hạng giữa các hạng chuyên nghiệp của USL.
Thể thức thi đấu và cách tính điểm
Cách tính điểm khác với giải vô địch. Thắng trong 90 phút được 3 điểm. Nếu hòa, hai đội đá luân lưu ngay: đội thắng luân lưu được 2 điểm, đội thua được 1 điểm.
Ở mùa 2026, 42 đội (25 đội USL Championship và 17 đội USL League One) được chia thành bảy bảng khu vực, mỗi bảng sáu hoặc bảy đội. Mỗi đội đá với hai đối thủ cùng bảng trên sân nhà và hai đối thủ khác trên sân khách. Bảy đội nhất bảng cùng đội nhì bảng nhiều điểm nhất vào vòng loại trực tiếp. Vòng bảng mùa này diễn ra từ ngày 25/4 tới 11/7.
Mùa 2025 có 38 đội (24 của Championship, 14 của League One) chia thành sáu bảng. Sáu đội nhất bảng và hai đội không nhất bảng có nhiều điểm nhất đi tiếp.
Lần đầu năm 2024 thì gọn hơn nhiều. Cả 12 đội USL League One chia thành ba bảng bốn đội (West, Central, East), đá vòng tròn hai lượt trong bảng và thêm hai trận với đội bảng khác. Ba đội nhất bảng cùng đội ghi nhiều bàn nhất trong số còn lại vào vòng loại trực tiếp. Vòng bảng kéo dài từ 27/4 đến 1/9/2024.
Các trận chung kết USL Cup
| Mùa | Vô địch | Tỷ số | Á quân | Sân |
|---|---|---|---|---|
| 2024 | Northern Colorado Hailstorm FC | 1–1 (luân lưu 5–4) | Forward Madison FC | 4Rivers Equipment Stadium, Windsor (Colorado) |
| 2025 | Hartford Athletic | 1–0 | Sacramento Republic FC | Heart Health Park, Sacramento |
| 2026 | Louisville City FC | 1–0 | Hartford Athletic | Trinity Health Stadium, Hartford |
Ba mùa, ba nhà vô địch khác nhau, mỗi đội một lần. Trận chung kết 2025 tại Sacramento có 11.569 khán giả, còn trận năm 2024 có 3.550 người.
Câu chuyện của nhà vô địch đầu tiên khá buồn. Northern Colorado Hailstorm FC bị USL chấm dứt hợp đồng nhượng quyền nên không thể bảo vệ danh hiệu ở mùa 2025. Trong một vụ kiện tháng 11/2024, chủ sở hữu đội cho biết đội vô địch lẽ ra nhận 100.000 USD và á quân nhận 25.000 USD, nhưng USL chưa trả tiền thưởng cho họ.
Hartford Athletic là đội duy nhất hai lần vào chung kết: vô địch 2025 và thua Louisville City FC ở trận cuối mùa 2026.
Nhà tài trợ và phát sóng
Jägermeister được công bố là nhà tài trợ chính ngày 18/3/2024, theo hợp đồng hai mùa kéo dài hết năm 2025. Hồ sơ vụ kiện của Northern Colorado Hailstorm nêu giá trị tài trợ là 300.000 USD mỗi năm. Ngày 16/12/2025, USL công bố Prinx Tires là nhà tài trợ cho mùa 2026. ESPN+ phát sóng độc quyền mùa 2024, sang mùa 2025 có thêm khả năng lên sóng các kênh CBS.
Xem kết quả USL Cup ở đâu?
Kết quả, lịch thi đấu và bảng xếp hạng bóng đá các giải của Mỹ được cập nhật tại KQBD 247. Bạn có thể theo dõi chung ở trang kết quả bóng đá Mỹ.
Câu hỏi thường gặp
USL League One Cup và USL Cup có phải một giải?
Đúng. Năm 2024 giải chỉ dành cho các đội USL League One, từ 2025 mở rộng cho cả USL Championship nhưng vẫn mang tên USL Cup.
Đội nào vô địch USL Cup 2026?
Louisville City FC, thắng Hartford Athletic 1–0 trong trận chung kết. Đây là danh hiệu USL Cup đầu tiên của đội.
Nguồn tham khảo: Wikipedia – USL Cup, Wikipedia – 2024 USL Cup, Wikipedia – 2025 USL Cup, Wikipedia – 2026 USL Cup